电影、电视的亲热场景，参与者常发出喘息（娇喘）、呻琴，美国《时代》杂志访问专家，探究为什么多数人在性爱间会发出这类声音。
美国罗格斯大学发展心理学教授（Lorraine McCune）说，那是身体在使劲、需要更多氧气时的附带现象：“我们在呼吸时延长吐气阶段，能提高血中含氧量，而吐气时，肺部空气被推挤，通过声门几乎紧闭的缝隙时，便会发出声音。”
她以网球选手为例，网球员击球时常发出“嗯、啊、喝、嘿”的声音，如果硬要这些球员噤声，可能会拖累他们的成绩：“因为你要花力气让自己安静，那是你原本可用在击球的力道。”美国内布拉斯加大学奥马哈分校曾有研究显示，当球员边喊边击球时，能让球速增加3.8%。
神经学家科米萨卢克（Barry Komisaruk）也说，那声音是人在用力时的生理反应，他以海鸥为例，当静止的海鸥准备要飞时，它会先拍打翅膀，每拍一下翅膀就“啊”一声，：“海鸥这时的叫声，完全与振翅同步，因为出力就会发出声音。”
而当1只海鸥几度振翅并发出“啊啊啊”声，其他同伴听到，就知道它要起飞了，科米萨卢克说：“虽然出声的本意并非赖通，但它确蕶n晌�恢止低ā！彼�敌园�慕看�蛏肭偕�灿型��淖饔茫��且豢�际呛粑�饔玫牟�铮��峭�币彩怯胄园槁鹿低ǎ�杀泶锍鲇湓贸潭取�
这些声音代表兴奋度。假如你的伴侣在过程中听到这类声音会变得兴奋，这些声音就是酬偿式的沟通，可鼓励对方再来一次。”
如果娇喘是一种身体用力、呼吸作用的产物，那么呻琴呢？它与呼吸明显无关。纽约大学人类学教授海哈姆（James Higham）认为是人类在沟通上的进化，一种简化的法则，以免总是要藱n鲆怀ご�镅浴６�罴蚨獭⒆罴虻サ墓低ㄐ问剑�比唬�褪且恢稚�粜问健�
海哈姆说：“我不用说：‘哦！就是那里，不，等等，你要再高一点。’我可以保持安静，直到对方找对地方，我只要发出‘嗯’的声音，对方就会知道，就是那里了。”所以呻琴声不但是一种生理反应，一种吸引注意力的方式，也是一种有效率的沟通法。